프란치스코 교황. 로이터=연합뉴스

프란치스코 교황이 로마 가톨릭의 비공개 회의에서 성소수자에 대한 멸칭을 사용한 것으로 알려져 논란을 빚고 있다.

27일 CNN 등 외신은 이탈리아 일간 라 레푸블리카, 코리에레 델라 세라 등을 인용해 지난 20일 프란치스코 교황이 이탈리아 주교 200여명과 비공개 회의에서 '프로차지네'(frociaggine)라는 단어를 사용했다. 이탈리아에서는 남성 동성애를 비하하는 차별적 발언으로 여겨진다.

이같은 발언은 동성애자가 사제가 되는 것을 허용하면 안 된다는 입장을 밝히면서 나온 것으로 전해졌다. 프란치스코 교황은 이전에도 동성애자가 사제가 되는 것에 반대해왔다.

프란치스코 교황은 아르헨티나인으로 스페인어를 주로 사용해 '프로차지네'가 이탈리아에서 혐오적 표현이라는 것을 인지하지 못했을 수 있다는 분석도 있다.

동성애자가 사제가 되는 것은 반대하지만, 교황은 그동안 가톨릭 교회가 성소수자에게 좀 더 개방적인 태도를 취해야 한다는 입장이었다. 그는 교황에 즉위한 2013년 "만약 동성애자인 어떤 사람이 하나님을 찾고 선의를 가졌다면 내가 누구를 심판하겠나"라고 말한 바 있다. 지난해에는 사제들이 동성 커플에게 축복을 베풀 수 있도록 허용했다. 동성 커플에 대한 축복은 교회의 정규 의식이나 미사 중에 집전해선 안되고 혼인성사와는 다르다는 단서를 달았지만 가톨릭 교회의 전통과는 다른 역사적 결정이라는 평가를 받았다.

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