중국 상하이 양산항의 수출입 컨테이너 부두. 연합뉴스

국내 기업 10곳 중 7곳이 중국의 저가 밀어내기 공세에 매출·수주에 영향을 받았거나 향후 피해 가능성이 있는 것으로 조사됐다. 중국 경기 회복 둔화에 완제품 재고 물량이 다시 증가세를 보이는 가운데, 중국산 저가 공세가 상당기간 지속될 수 있다는 우려가 제기됐다.

6일 대한상공회의소에 따르면 전국 제조기업 2228곳을 대상으로 조사한 결과, 응답 기업의 27.6%가 중국 제품의 저가 수출로 실제 매출·수주 등에 영향이 있다고 답했다. 현재까지는 영향이 없으나 향후 피해 가능성이 있다고 우려를 나타낸 기업도 42.1%였다.

중국기업의 저가공세에 따른 피해는 국내 내수시장보다 해외 수출시장에서 더 많이 발생하는 것으로 조사됐다. 수출기업의 37.6%가 ‘실적에 영향이 있다’고 답해 같은 응답을 선택한 내수기업의 응답비중(24.7%)을 크게 앞섰다.

업종별로도 명암이 엇갈렸다. 배터리 기업들은 전기차 수요 감소에 이어 중국의 저가공세로 이중고를 겪고 있었다. 배터리 업체중 61.5%가 ‘이미 경영 실적에 영향이 있다’고 답했다. 섬유·의류(46.4%), 화장품(40.6%), 철강금속(35.2%) 등도 전 업종 평균(27.6%)보다 높은 비중을 보였다.

반면 자동차(22.3%), 의료정밀(21.4%), 제약·바이오(18.2%), 비금속광물(16.5%), 식음료(10.7%) 등은 저가 공세에 따른 영향이 상대적으로 낮은 것으로 조사됐다.

중국 국가통계국에 따르면 중국의 완제품 재고율은 코로나19 펜데믹 기간 소비와 부동산 경기 침체로 2020년 10월 6.94%에서 2022년 4월 20.11%로 급상승했다. 이후 중국 기업이 과잉 생산된 재고를 해외에 저가로 수출하며 재고율은 2023년 11월 1.68%까지 떨어졌지만, 중국이 좀처럼 경기 둔화세를 벗어나지 못하면서 재고율은 지난 6월 기준 4.67%로 다시 증가했다.

자료 : 중국 국가통계국

국내 기업들은 기술력과 품질을 통해 저가공세에 대비하고 있지만, 중국의 기술추격이 가속화되면서 가격뿐만 아니라 기술력도 추월될 수 있다는 조사결과도 나왔다.

최근 5년간 중국 경쟁기업과의 기술력 및 품질경쟁력 차이를 묻는 질문에 26.2%만이 ‘계속 우위에 있다’고 응답했다. 반면 ‘우위에 있으나 기술격차가 축소됐다’는 응답은 47.3%로 2배 가까이 많았다. ‘비슷한 수준까지 추격당했다’(22.5%), ‘중국기업에 추월당했다’(3.0%)는 응답도 있었다.

현재 중국기업보다 기술력이 우위에 있거나 비슷한 수준이라고 응답한 기업들을 대상으로 향후 중국기업의 추월시점 전망을 물어본 결과, ‘4~5년 이내’라고 응답한 기업이 39.5%로 가장 많았다. ‘2~3년 이내’를 꼽은 기업이 28.7%, ‘1년 이내’라고 응답한 기업까지 합하면 응답 기업의 73.3%가 “5년 이내에 중국기업이 기술력에서도 앞설 것”으로 예상했다.

우리 기업들은 중국의 저가공세 장기화에 대응하는 데 필요한 지원정책으로 ‘국내산업 보호조치 강구’(37.4%)를 가장 많이 꼽았다. 이어서 ‘연구개발(R&D) 지원 확대’(25.1%), ‘신규시장 개척 지원’(15.9%), ‘무역금융 지원 확대’(12.5%), ‘FTA 활용 지원’(6.3%) 등이 필요하고 응답했다.

강석구 대한상의 조사본부장은 “우리기업이 해외수입품에 대해 신청한 반덤핑 제소 건수가 통상 연간 5~8건인데 비해 올해는 상반기에만 6건이 신청됐다”며 “글로벌 통상 분쟁이 갈수록 확대되는 상황에서 정부의 대응기조도 달라져야 한다”고 밝혔다.

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