미국이 유엔(UN) 안전보장이사회(안보리)에 가자 전쟁 관련해 “인질 석방과 관련된 ‘즉각적 휴전’(immediate ceasefire)”을 촉구하는 결의안을 제출한다고 발표했다 .미국이 ‘즉각적 휴전’을 촉구하는 결의안을 유엔 안보리에 제출한 것은 이번이 처음이다.

중동을 방문 중인 토니 블링컨 미국 국무장관은 20일(현지시각) 미국이 유엔 안보리에 가자지구에서 인질 석방과 관련된 “즉각적 휴전”(immediate ceasefire)을 요구하는 결의안 초안을 제출했다고 밝혔다. 사우디아라비아 제다를 방문한 블링컨 장관은 이날 저녁 사우디 매체 알 하다스(Al Hadath)에 “우리는 실제 인질 석방과 관련된 ‘즉각적인 휴전’을 요구하는 결의안을 안보리에 제출했고, 각국이 이를 지지하기를 매우 희망한다”고 밝혔다.

블링컨 장관은 이날 “물론 우리는 이스라엘과 이스라엘의 방어권을 지지한다”면서도 “그러나 동시에 우리는 몹시 고통받고 있는 민간인들에게 초점을 맞추고 그들을 보호하며 인도적 지원을 하는 것을 우선시해야만 한다”라고 말했다. 사우디 국영통신(SPA)도 이날 빈 살만 왕세자와 블링컨 미 국무장관이 “가자지구에서의 적대 행위 중단이 시급하다”며 “군사 작전을 중단하기 위한 노력이 필요하다”고 뜻을 함께했다고 전했다.

안보리 상임이사국인 미국은 그동안 이스라엘의 가자 전쟁을 지지하며 알제리 등이 제출했던 즉각적 휴전 결의안들에 대해 “하마스만 이롭게 한다”며 거부권을 행사해왔다. 지난 2월19일 미국은 이스라엘의 방어권만 강조해오던 태도를 바꾸며 “가자 전쟁을 ‘임시 휴전’(temporary ceasefire)한다”는 내용의 임시 휴전 결의안을 제출하기도 했으나, 즉각 휴전까지는 요구하지 않았다.

유엔 안보리 결의안이 통과되려면 표결에서 최소 9개국의 지지를 얻어야 하며 미국, 프랑스 영국, 러시아, 중국 5개 상임이사국(P5) 중 어느 국가도 거부권을 행사하지 않아야 한다. 미국이 그동안 다른 나라들이 요구한 즉각적 휴전을 요구하는 결의안을 제출함에 따라 통과 가능성은 커졌다.

미국이 태도를 바꾼 배경에는 조 바이든 미국 정부와 베냐민 네타냐후 총리 사이의 갈등이 있다. 지난해 10월7일 가자 전쟁 발발 이후 팔레스타인 가자지구에서 숨진 이들이 3만1천명을 넘어섰고 구호품이 제대로 전달되지 않아 기근 위기까지 번지자 국제사회 비판 여론에 곤혹스러워하고 있다. 그러나 네타냐후 이스라엘 정부는 가자지구 인구 140만명 이상이 몰린 남단 라파흐에 대한 공격을 미국의 반대에도 불구하고 실행하겠다는 의지를 굽히지 않아 최근 양국 갈등이 더욱 고조되고 있다.

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