美, 안보리서 “北, 러 파병 사실이면 위험하고 매우 우려”

로버트 우드 유엔 주재 미국 차석대사. AFP=연합뉴스

미국 정부는 21일(현지시간) 러시아의 우크라이나 전쟁을 돕기 위해 북한이 병력을 보내고 있다는 한국 정부 발표 및 언론 보도에 대해 “만약 사실이라면 이는 위험하고 매우 우려되는 발전이자 깊어진 북러 군사 관계를 시사한다”는 입장을 밝혔다.

이날 로버트 우드 유엔 주재 미국 차석대사는 미국 뉴욕 유엔본부에서 우크라이나 평화 및 안보 유지를 주제로 열린 안전보장이사회(안보리) 공식회의에서 이같이 언급했다.

우드 차석대사는 “우리는 이 같은 극적인 움직임이 주는 함의와 관련해 동맹국 및 파트너들과 협의하고 있다”면서 사실관계 확인 여부에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다.

이어 “만약 러시아가 정말 병력 문제로 북한에 의존하고 있다면 이는 크렘린궁이 절박한 상태에 있음을 나타내는 신호일 것”이라고 지적했다.

그는 “러시아는 지원 없이는 이 공격을 지속할 수 없다”며 “이는 이란과 북한이 군사적 지원을 중단하고 중국이 러시아에 이중용도 품목 이전을 중단한다면 이 전쟁은 끝난다는 의미”라고 강조했다.

아울러 유엔 사무국은 유엔 안전보장이사회(안보리) 차원에서 대북 제재 위반 여부에 대한 판단이 필요하다는 원론적인 입장을 밝혔다.

파르한 하크 유엔 사무총장 부대변인은 이날 뉴욕 유엔본부에서 열린 정례 브리핑에서 북한군의 러시아 파병 관련 보도에 관한 입장을 묻는 말에 “공식적인 확인은 아직 없다”며 “안보리 제재위원회에서 대북 제재에 대한 모니터링이 이뤄지고 있고 만약 제재 위반 사항이 있다면 그들이 결정하게 될 것”이라고 말했다.

현재 대북 제재를 감시하는 대북제재위 산하 전문가 패널이 해체된 상황이라는 지적에는 “전문가 패널은 해체됐지만 관련 이슈를 다루는 안보리 산하 대북제재위는 여전히 남아있다” 답했다.

앞서 국가정보원은 지난 18일 북한이 러시아군을 지원하기 위한 파병을 결정했으며 1500명의 병력이 러시아 극동 지역에서 훈련하고 있다고 발표했다.

이와 관련해 로이드 오스틴 미 국방장관은 지난 19일 관련 보도를 확인할 수 없으나 사실이라면 우려된다고 입장을 밝혔다.

러시아는 북한군 파병과 관련해 명확한 진위 확인을 피한 채 “북한과 관계를 계속 발전시키겠다”는 반응만 내놓고 있다.