쉐이크쉑의 ‘한국식 프라이드치킨 샌드위치’. 쉐이크쉑(Shake Shack) 블로그 게시 사진.
최근 미국 레스토랑에서 ‘매콤달콤’한 맛의 메뉴가 인기를 끌고 있으며 한국 고추장이 이런 메뉴의 양념으로 쓰이고 있다고 미 경제매체 CNBC가 22일(현지시간) 보도했다.
CNBC는 “‘맵달(Swicy·스위시)’ 아이템이 레스토랑 메뉴를 점령하다”라는 제목의 기사에서 올해 가장 ‘핫’한 식음료 트렌드가 맵고 달콤한 맛이라고 전했다.
‘스위시’는 맵다는 뜻의 스파이시(spicy)와 달콤하다는 뜻의 스위트(sweet)를 조합한 신조어다. CNBC는 “이 용어가 실제 메뉴판에 등장한 것은 아니지만 달콤하고 매콤한 음식의 부상을 지칭하는 데 널리 쓰이고 있다”고 설명했다.
시장조사업체 데이터센셜에 따르면 미국 전체 레스토랑 메뉴의 약 10%가 이런 ‘매콤달콤’한 아이템을 포함하고 있다. 이는 지난 12개월간 1.8% 증가한 수치다. 또 이런 메뉴는 앞으로 4년 동안 9.6% 늘어날 것으로 예상됐다.
CNBC는 “최근 미국 식당에서 인기 있는 메뉴들은 주로 과일 맛과 다양한 고춧가루를 함께 사용하거나, 한국의 인기 조미료인 고추장과 매운 꿀 같은 소스를 사용했다”고 전했다.
CNBC는 ‘스위시’ 메뉴의 대표적 사례로 유명 햄버거 프랜차이즈 쉐이크쉑(Shake Shack)의 ‘한국식 프라이드치킨 샌드위치’와 스타벅스의 ‘매콤한 레모네이드 리프레셔’ 등을 소개했다.
올해 초 쉐이크쉑이 새롭게 선보인 한국식 프라이드치킨 샌드위치에는 매콤달콤한 고추장 양념을 발라 구운 닭가슴살과 백김치 코울슬로가 들어갔다. 쉐이크쉑은 당시 한국식 BBQ 버거와 김치 시즈닝을 뿌린 매콤한 한국식 BBQ 감자튀김 등을 함께 선보이기도 했다.
이런 매운맛 열풍에는 Z세대의 영향이 큰 것으로 분석된다. 시장조사업체 엔씨설루션스(NCSolutions)의 설문조사에 따르면 Z세대 소비자 절반 이상이 스스로를 ‘핫소스 전문가’로 생각하고 있는 것으로 나타났다.
맛 트렌드 분석가인 케라 닐슨은 “미국에서 ‘매콤달콤’한 조합이 수십 년 전부터 존재하긴 했지만, 최근 매운맛의 비중이 훨씬 커졌다”며 “‘마이크스 핫 허니(Mike’s Hot Honey)’의 매콤한 꿀이 2010년쯤 인기를 끌면서 매운맛 열풍이 시작됐으며, 한국식 매콤달콤한 고추장 소스의 인기가 높아지면서 더 많은 사람이 이런 맛 조합을 찾게 됐다”고 분석했다.
다만 최근 출시된 모든 매운맛 메뉴가 성공한 것은 아니라고 CNBC는 전했다. 코카콜라는 지난 2월 매운맛 콜라(Spiced Coke)를 영구적으로 판매할 계획으로 출시했으나 약 6개월 만에 판매를 중단했다. CNBC는 그러면서도 ‘매콤달콤’ 조합은 적어도 한동안 계속될 가능성이 크다고 내다봤다.
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