손병복 울진군수 "원전 10기 전기로 청정수소 생산…수소경제 중심 기대"

손병복 울진군수가 기자간담회에서 울진 원자력수소 국가산단 추진현황을 설명하고 있다. 사진 울진군

경북 울진군 원자력수소국가산업단지 조성에 탄력이 붙었다. 정부가 지난달 28일 울진 원자력수소국가산단 조성사업과 관련한 예비타당성조사를 면제하기로 확정하면서다. 국가산단 예타 면제는 윤석열 정부가 추진한 15개 국가산단 후보지 중 비수도권에서는 최초다.

울진군 죽변면 후정리 일원에 들어서는 울진 원자력수소국가산단은 약 152㎡ 규모에 기업에서 4조원 이상 투자를 하는 대규모 산업단지다. 울진 지역 원전에서 생산되는 전력을 활용해 대규모 청정 수소가 생산될 예정이며 수소의 생산과 저장·운송·활용을 위한 수소 산업의 전주기 업체가 입주한다.

지역경제 파급효과 17조원 전망

경제적 파급효과도 클 것으로 보인다. 직접투자 약 4조원을 비롯해 생산유발효과 9조원, 부가가치 유발효과 약 4조원으로 총 16조9000억원 이상 경제효과와 3만8000명이 넘는 고용유발효과가 발생할 것으로 울진군은 기대하고 있다.

원자력수소국가산단 조성의 출발선에 서게 된 손병복 울진군수는 2029년 준공을 목표로 제도적·물리적 환경 조성에 총력을 쏟겠다는 생각이다.

손 군수는 “울진군수로 출마하면서 가장 중점을 둔 것이 백년대계를 준비하는 것이었다”며 “수소를 선택한 것은 최근 전 세계가 관심을 가진 기후위기 극복을 위해서는 모든 에너지원이 수소로 대체돼야 하는 상황이기 때문”이라고 지적했다.

경북 울진군에서 추진하고 있는 원자력수소국가산업단지 조감도. 사진 울진군

그는 “수소는 물을 전기 분해해 생산되기 때문에 수소 생산을 위해서는 전기가 가장 중요하다. 그런데 화석연료로 만들어진 전기로 생산된 수소는 청정수소로 인정하지 않는다”면서 “울진의 원자력 전기를 사용해 국내에서 수소를 생산하게 되면 지역 발전뿐 아니라 대한민국 에너지 자립에도 이바지할 수 있다”고 강조했다.

“원전 몰린 울진군이 조성 최적지”

실제 울진군은 가동 중인 8기와 건설 허가를 앞둔 2기를 합해 총 10기의 원전이 운영될 계획이다. 한 지역에 원전 10기가 몰려있는 것은 세계적으로도 보기 힘들다.

이와 관련해 손 군수는 “원자력에서 생산된 전력이 다른 송전선로를 거쳐 국가산단에 공급되면 탄소를 발생시켜 만들어진 다른 전력과 섞이게 되고 청정 수소로 인정받지 못하게 된다”며 “울진의 원자력 전기가 국가산단에 직접 공급될 수 있도록 원자력 전기 일부분을 직접거래가 가능하도록 허용하는 제도적 기반이 조성돼야 한다”고 주장했다.

또 “제11차 전력수급기본계획에 원자력과 국가산단을 연결하는 전력 공급 계획을 포함하는 것과 함께 국가산단에서 연간 30만t의 청정 수소를 생산하기 위해서는 하루에 4만t의 용수가 필요한 만큼 수원 확보도 필요하다”라고 덧붙였다.

손병복 군수 “수소경제 중심도시로”

울진군에 도로 등 교통 인프라가 미흡하다는 지적에 대해서는 “육상 운송은 일반적으로 사람이 다니는 도로를 이용하는 것이 아니라 파이프라인을 통해 운송한다”라며 “울진은 인근에 포항 포스코, 삼척 화력발전소 등 수소 대량 수요처가 있기 때문에 멀리 있는 지역보다 파이프라인을 구축하는 데 유리한 조건”이라고 설명했다.