검찰이 김건희 여사를 방문조사한 곳으로 알려진 청와대 앞 대통령경호처 부속청사. [뉴스1]
검찰이 김건희 여사를 청와대 앞 대통령경호처 부속청사로 찾아가 조사한 것을 두고 비판이 이어졌다. 앞서 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 최재훈)와 형사1부(부장 김승호)는 지난 20일 서울 창성동 대통령경호처 부속청사에서 약 12시간 동안 김 여사를 비공개로 대면조사했다.
검찰 내에서는 22일 “김 여사 측이 사실상 검사들을 안방으로 부른 것이다. 다른 정부청사도 많은데 경호처 시설은 의미가 남다르다”(수도권 고검 검사), “도이치모터스(주가조작 사건)의 경우 고발 4년 만에 첫 대면조사인데 특혜 시비가 나올 수밖에 없다” “다른 정치인이 ‘나도 제3의 장소에서 조사받겠다’고 하면 뭐라고 하나”(검찰 간부) 등 당혹감과 비판이 교차했다.
장소는 대통령경호처가 지난 19일 밤늦게 제안했고 검찰이 수용했다고 한다. 김 여사 측이 검찰청 출석을 거부한 표면상 이유는 “경호와 안전”이다. 하지만 김 여사 변호인의 기존 입장 등을 감안하면 검찰청 포토라인에 서서 유죄 추정 인상을 심어줄 수 없다는 내부 판단 등이 작용한 것으로 보인다.
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더불어민주당은 “특혜이자 황제조사” “김 여사 혼자 방문한 한밤의 시청역 교통사고 참사 현장보다 검찰청이 위험한 곳이냐” “제가 서울중앙지검장을 지냈지만 (검찰이 밝힌) ‘관할 정부보안청사’는 처음 들어보는 말”(이성윤 의원) 등 비판을 높였다. 대통령실은 “현직 대통령 부인이 직접 대면조사를 받은 것을 특혜라고 말하는 것은 과도한 주장”이라고 비판을 일축했다.
검찰은 두 달여간 ▶검찰청 소환조사 ▶용산 방문조사 ▶제3의 장소 출장조사 ▶서면조사 등을 놓고 고민했다. 이 기간 대검찰청과 중앙지검 간 온도 차가 컸다. 이원석 검찰총장 등 대검은 “MB(이명박 전 대통령 BBK 의혹 등) 특검 때의 꼬리곰탕 조사처럼 부실수사 소리를 듣지 않으려면 소환조사해야 한다”(대검 고위 관계자)는 원칙론을 유지했다. 다만 도이치모터스 수사와 관련해서는 이 총장이 “중앙지검이 잘 협의하라”고 전권을 부여해 대검으로선 운신의 폭이 좁았다.
반면에 중앙지검 수사팀 의견은 미묘하게 바뀌었다. 지난달 말 “배우자 처벌 규정이 없는 명품백 수사는 (김 여사) 소환이 부담된다. 도이치모터스 수사는 어떤 형태로든 조사가 필요하다”는 입장은, 이후 “소환만 고집하다 조사가 무산되느니 방문조사가 낫다”(이달 초)를 거쳐 “조사 방식과 시기는 영부인·대통령실과 조율할 영역”(이달 중순)이 됐다.
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