이진숙 방송통신위원회(방통위) 위원장 후보가 MBC 파업 시절 사측 입장에서 체결했던 ‘소셜미디어 대응 용역’ 계약을 놓고 이준석 개혁신당 의원이 “발상이 이상하다”며 “여론을 다른 방법으로 조작할 수 있다 믿으면 그때부터 나락가는 것”이라고 말했다.
25일 열린 방통위원장 인사청문회에서 이준석 의원은 “이 계약(2012년 5월경 MBC가 위키트리 지배사와 맺은 소셜미디어 대응 용역 계약)이 합리적이었다고 생각하시는 것 같다”며 “예를 들어 제가 당대표하고 있는데 대한민국 대통령이 인터넷 여론 안 좋다면서 네이버 댓글 다는 애들 좀 쓰자고 하면 기겁했을 것 같다”고 말했다.
이에 이진숙 후보는 “그런 것 전혀 아니다. 아까 말씀드렸지만 1000명 가까이 (직원들이 파업으로) 나가 회사가 흔든흔들 하는 지경이었다”며 “올림픽, 대선을 앞두고 어떻게 MBC라는 회사를 홍보할 수 있겠는가 해서 그런 방법을 찾았던 것”이라고 답했다.
이준석 의원은 “그런 정도의 (홍보) 계약이었다면 공훈의 전 위키트리 대표가 비상식적 제안이라며 계약을 해지하려 했겠나. 오해를 불러일으킬 수 있다”며 “경영진 입장이라 해도 첫째 (이런 계약을 맺겠다는) 발상이 이상하고 둘째 실제 실효성이 있는지도 모르겠다”고 말했다.
이준석 의원은 “정치하는 사람들도 정치를 똑바로 할 생각해야지 국민 여론을 다른 방법으로 조작할 수 있다 믿으면 그때부터 나락 가는 것”이라며 “여론을 가볍게 판단하면 안 된다. 방통위원장 되신다면 이러한 여론조작에 심각한 위기 의식, 경감식을 가지셨으면 좋겠다”고 말했고 이진숙 후보는 “명심하겠다”고 답했다.
앞서 이훈기 더불어민주당 의원은 해당 계약을 놓고 “무슨 용역회사를 가지고 MBC를 홍보하나. 댓글부대랑 뭐가 다른가”라며 “공훈의 전 대표는 ‘무리한 요구’ 때문에 계약을 해지했다고 했다. (MBC가) ‘가상 계정’을 요구했다는 주장도 있다. 가짜 계정 만든 게 밝혀지면 사퇴할 것인가”라고 물었다. 이진숙 후보는 “인사권자가 결정할 문제”라고 답했다.
최민희 의원도 “가상 계정을 만들어 보도자료 홍보해달라고 요청했나”라고 다시 물었고 이진숙 후보는 “악의적 여론이 형성되니 어찌하면 우호적 여론 형성할 수 있을지 물은 것”이라 답했다. 최 의원이 “(가상 계정을) 요청한 적 있는지 물었다”고 하자 이 후보는 “공훈의 전 대표가 이야기 해야 한다”고 했다.
앞서 언론장악 공동취재단(미디어오늘·뉴스타파·시사인·오마이뉴스·한겨레)은 지난 25일 MBC가 파업 중인 노조를 비방하기 위해 체결한 것으로 보이는 ‘여론전 청탁’ 계약서를 입수해 보도했다. 공훈의 전 위키트리 대표는 공동취재단과 통화에서 “(2012년 MBC가) 너무 무리한 요구를 해서 제가 계약을 중지했다. 그걸로 끝난 일”이라고 말했다. 여기서 ‘무리한 요구’에 대해선 고 이용마 기자가 2016년 “가상계정을 만들어 작업해달라는 것”이라며 이진숙 당시 본부장이 주도했다고 폭로한 바 있다.
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