정부가 2028년까지 호스피스 전문기관을 지금보다 2배 늘리고, 암 환자의 이용률도 50%까지 끌어올리겠다는 계획을 내놓았다. 고령화로 호스피스 수요가 급증한 데 따른 것이다.
보건복지부는 2일 국가호스피스연명의료위원회를 열어 이런 내용의 ‘제2차 호스피스·연명의료 종합계획(안)(2024~2028)’을 심의·의결했다고 밝혔다. 호스피스는 치료가 어려운 말기 환자의 증상을 조절하고, 환자와 가족의 심리적·사회적 고통 등을 줄여 삶의 질을 향상할 수 있도록 하는 치료·돌봄을 일컫는다. 현재 국내에서는 암, 후천성 면역결핍증, 만성 폐쇄성 호흡기질환, 만성 간경화, 만성 호흡부전 등 5가지 질환을 대상으로 한다.
정부는 지난해 기준 188곳인 호스피스 전문기관을 2028년까지 360곳으로 늘린다는 계획이다. 호스피스 전문기관은 입원형, 가정형, 자문형으로 구분하는데, 입원형은 2028년까지 109곳(현재 94곳), 가정형은 80곳(39곳), 자문형은 154곳(38곳)으로 확대한다. 정부는 이를 통해 암 환자의 호스피스 이용률을 25%에서 2028년까지 50%로 끌어올린다는 방침이다. 재단법인 ‘돌봄과 미래’가 45~69살 성인 1000명을 대상으로 조사해 지난해 9월 발표한 결과를 보면, 응답자들은 임종을 맞이하길 바라는 장소로 호스피스 병동·시설(45.4%)을 가장 많이 꼽았다.
말기 환자 등이 연명의료에 관한 자신의 뜻을 남기는 ‘연명의료계획서’ 작성 시기도 말기 진단 전후로 확대할 계획이다. 지금은 질환의 말기 진단 뒤에만 연명의료계획서를 작성할 수 있다.
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