류희림 방송통신심의위원회(방심위) 위원장의 ‘민원사주’ 의혹과 관련해 국민의힘 미디어특별위원회가 이를 보도한 봉지욱 뉴스타파 기자와 방심위 전산 담당 직원을 고발했다. 고발된 당사자들은 윤석열 대통령이 추천한 류희림 위원장의 부패 의혹을 여당이 나서서 덮으려 한다고 비판했다.
국민의힘 미디어특위(위원장 이상휘) 소속 박준태 의원은 22일 국회에서 기자회견을 열고 “민주당, 민노총 언론노조 방심위 지부, 뉴스타파와 MBC의 삼각공조체제로 방심위에 민원을 넣은 이들의 가족관계와 인척관계, 그리고 IP주소가 모두 유출됐다”며 “방심위 민원인 사찰은 정부의 기능을 조직적으로 방해하고 마비시키는 악질범죄”라고 주장했다.
지난 2일 류희림 위원장의 가족, 지인 등 ‘민원사주’ 의혹의 민원인들의 대리해 MBC·뉴스타파 기자들을 고소했던 임응수 변호사는 “IP주소는 방심위 온라인 시스템을 관리하는 업무를 담당하지 이가 아니고서는 도저히 파악할 수 없는 정보”라며 “IP주소를 유출한 방심위 직원들 또한 처벌돼야 한다”고 했다.
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앞서 지난 21일 열린 국정감사에서 봉지욱 뉴스타파 기자는 류희림 위원장의 ‘민원사주’ 의혹을 취재하는 과정에서 IP주소 등을 통해 가족, 친인척 등 관계를 확인했다고 말했다. 이에 국민의힘은 방심위 직원 및 노조가 IP주소를 불법유출해 정치적 의도를 가지고 언론에 제보했다고 주장하는 상황이다. 방심위 노조는 부고 기사 등 검색으로 가족관계를 확인했을 뿐 위법 사항은 없었다고 밝혔다.
임응수 변호사는 22일 이번 사건의 본질은 “‘민원사주’가 아닌 ‘민원인 불법사찰’”이라며 “‘민원사주’라는 표현을 사용한 언론사들에 대해선 부득이 법적 조치를 진행할 것”이라고 덧붙였다.
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이번 고발과 관련해 봉지욱 뉴스타파 기자는 미디어오늘에 “국민의힘이 공익제보자를 색출하고 정권 비판 언론을 고발하는 목적은 단 하나, 류희림 위원장의 ‘청부민원’ 사주 행각을 덮으려는 목적”이라며 “기자에게 제보자를 캐묻고 취재 과정을 문제 삼는 행위가 지금 대한민국 검찰과 국회에서 버젓이 벌어지고 있다. 이게 정상적인 민주 국가에서 일어날 수 있는 일인가”라고 했다.
김준희 언론노조 방심위지부장은 “여당의 태도가 한심하다. 방심위원장이 가족과 지인을 동원해 민원을 제기한 사건인데 본질을 외면하고 공익제보자를 고발한 류희림씨를 두둔하는 데 급급하다”며 “이제라도 여당이 ‘류희림 구하기’에 선을 긋고 방심위원장 사퇴 촉구와 방심위 정상화에 나서길 바란다”고 했다.
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