美백악관 “북한군 최소 3000명 러 동부로 이동…훈련 뒤 우크라와 교전 가능성”

존 커비 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 국가안보소통보좌관. 로이터=연합뉴스

미국 백악관은 23일(현지시간) 북한 병력이 러시아로 파병했으며 훈련을 마친 뒤 우크라이나군과 싸울 가능성이 있다고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 국가안보소통보좌관은 이날 언론 브리핑에서 “우리는 북한이 10월 초에서 중반 사이에 최소 3000명의 군인을 러시아 동부로 이동시켰다고 평가하고 있다”고 밝혔다. 이어 “우리는 북한군이 배로 북한 원산에서 러시아 블라디보스토크로 이동했다고 평가하고 있다”면서 “이후 북한군은 러시아 동부에 있는 다수 러시아군 훈련 시설로 이동했으며 현재 훈련을 받고 있다”고 말했다.

커비 보좌관은 “우리는 북한군이 러시아군과 함께 전투에 임할지 아직 모르지만 그것은 분명히 매우 우려되는 가능성”이라며 “북한군이 훈련을 마친 뒤 러시아 서부로 이동해 우크라이나군과 교전할 수 있다”고 덧붙였다.

앞서 로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 이탈리아 로마에서 “북한군 병력이 러시아에 있다는 증거가 있다”면서 미국 정부 당국자로는 처음으로 북한의 러시아 파병을 확인했다.