더불어민주당 이해식 의원이 17일 오전 경북 안동시 경북도청에서 열린 국회 행정안전위원회의 경북도에 대한 국정감사에서 질의하고 있다. 연합뉴스

경북도청에서 17일 열린 국회 행정안전위원회 국정감사에서 경북 봉화 영풍 석포제련소의 환경오염 문제가 또다시 도마 위에 올랐다. 이철우 경북도지사는 국정감사가 끝나는 대로 전담반(TF)을 신설해 석포제련소 이전과 관련한 구체적인 방안을 내놓겠다고 공언했다.

이해식 더불어민주당 의원은 이날 국감장에서 “1970년대 지어진 석포제련소는 환경문제와 노동자 사망사고 등의 문제가 끊이지 않고 있다”며 “같은 년도에 지어진 온산제련소도 환경문제나 산업안전 문제 등으로 새로운 공장으로 탈바꿈했다. 장안제련소는 폐쇄되는 등 이제 석포제련소 이전에 대해 검토 때가 됐다”고 지적했다.

낙동강 상류에 있는 석포제련소는 유해 중금속인 카드뮴을 매년 8030㎏씩 배출한 것으로 드러났다. 환경부는 2021년 11월 제련소에 과징금 281억원을 부과했다.

환경부는 특별단속을 통해 석포제련소가 무허가 지하수 관정 52개를 운영한 사실을 확인했다. 이중 30개 관정에서는 지하수 생활용수기준을 최대 33만2560배 초과하는 카드뮴이 검출됐다.

석포제련소 환경오염 문제는 국정감사에서 수년째 지적되고 있다. 2018년과 2020년 국감, 2022년 환경부 국감에서도 같은 문제가 지적됐다. 지난해 12월6일에는 불순물 탱크 모터 교체 작업 중 아르신(삼수소화비소, 비소가스)이 누출되는 사고가 발생해 노동자 1명이 숨지고 3명이 다쳤다.

이 사고로 박영민 영풍 석포제련소 대표이사와 배상윤 석포제련소장이 중대재해 처벌 등에 관한 법률 위반과 산업안전보건법·화학물질관리법 위반 혐의로 구속기소 됐다.

이 지사는 2022년 국감에서 근본적인 문제 해결을 위해 석포제련소가 이전돼야 한다고 밝혔다. 또 당시 대선공약에서 제련소 이전을 포함해 달라고 발언한 바 있다.

이 의원은 “제련소가 무방류시스템을 도입하고 있음에도 불구하고 폐수를 무단 방류해 행정처분을 지속적으로 받고 있다”며 “이윤을 최우선으로 생각하는 탐욕적인 기업 마인드로 인해 노동자 사망사고도 계속 발생하고 있다”고 말했다.

이 지사는 석포제련소가 현재 아연 등 원료를 생산하지 않고 100% 수입해서 제련만 하는 상황인 만큼 현재 위치에 더이상 있을 필요가 없다고 했다.

이 지사는 “환경노동위원회에서도 (석포제련소 이전과 관련된) 제안이 있었다. 국감이 끝나는 대로 TF팀을 만들어 (이전과 관련해) 구체화한 뒤 중앙정부와 협의하겠다”고 말했다.

영풍경북봉화국정감사

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