지역민영방송이 비용절감 등의 이유로 인공지능(AI)뉴스를 도입하는 가운데 지역민방 구성원들이 ‘지역성’이 사라지고 노동강도가 올라가는 등 혁신이라고 볼 수 없다며 비판했다.
CJB 청주방송이 지난 3월24일 지역방송 최초로 AI뉴스를 도입했고 이달부터 JIBS 제주방송도 시작했다. KNN과 G1방송도 이를 준비 중인 것으로 알려졌다.
관련해 지난 30일 전국언론노동조합 지역민영방송노동조합협의회(지민노협)가 <혁신을 가장한 AI뉴스, 녹화뉴스일 뿐이다>란 성명을 내고 “인공지능 기술을 도입해 혁신을 추구하는 것이 아니라 목적은 오로지 비용절감”이라며 “뉴스를 방송하려면 취재기자, 촬영기자와 함께 앵커와 부조정실 기술 스태프, 스튜디오 카메라 인력, 진행 PD 등이 근무해야 하지만 AI뉴스를 하면 취재기자, 영상기자 정도만 출근하면 되기 때문에, 그만큼 인건비를 줄일 수 있다”고 설명한 뒤 “지역민방 경영진의 노림수가 여기에 있다”고 했다. 지민노협은 CJB, G1방송, JIBS, JTV, kbc, KNN, TBC, TJB, ubc 등 9개 지역민영방송사 노조들의 협의체다.
지민노협은 “하지만 비용이 줄어드는 것은 보이고, AI뉴스를 만들기 위해 평소보다 더 과중한 일을 해야 하는 근무자들은 보이지 않는가”라고 비판했다.
뉴스의 질이 떨어지는 문제도 지적했다. 지민노협은 “AI앵커의 어색한 표정과 발음, AI뉴스의 부작용은 또 어떤가”라며 “AI뉴스는 방송시간 전에 뉴스를 만들어 시간에 맞춰 재생하는 방식이기 때문에, 뉴스가 방송될 때 재난 등 다른 상황이 발생하면 속보 등으로 대응할 수가 없다”고 비판했다. 이어 “또한 편집이 잘못돼 방송사고가 나도 즉시 사과방송을 할 수 없는 시스템”이라고 했다.
이러한 부작용을 지역시청자들이 떠안아야 한다고 우려했다. 지민노협은 “어색한 표정과 발음도 받아들이기 힘든데 여기에 녹화뉴스를 봐야 하는 지역민들은 무슨 잘못이 있는가”라며 “AI뉴스가 지역방송에 대한 지역민들의 신뢰도를 떨어뜨리고 외면을 더욱 부추길 수도 있다는 것을 경영진은 진정 모른단 말인가”라고 했다.
지민노협은 “점점 벼랑끝으로 내몰리고 있는 지역민방을 살리기 위한 몸부림이라면 경영진은 차라리 이 공력을 SBS와의 불공정한 네트워크 관계를 개선하고, 정부의 지원을 이끌어내는데 쏟아부어야 하는 것 아닌가”라며 “경영진은 혁신이라는 허울 아래 지역방송을 지역과 더욱 동떨어지게 만들고 있다”고 지적했다.
AI뉴스 관련 가이드라인 필요성도 제기했다. 지민노협은 “방송통신위원회도 지역민방의 무분별한 AI뉴스 도입을 방관하지만 말고 실태를 조사하고 가이드라인을 만들어야 할 것”이라며 “AI뉴스가 또 어떤 형태로 확산되고 부작용을 만들지 알 수 없기 때문”이라고 주장했다.
앞서 청주방송 측은 미디어오늘에 문제가 생길 경우 개선하겠다는 입장을 밝혔다. 김종기 청주방송 보도국장은 “AI 뉴스를 하더라도 긴급 재난이 발생하면 기자들이 다 나와야 한다”며 “내가 AI 앵커 모델을 하고 있는데 아직 어색한 부분이 있지만 녹화를 거듭하며 조금씩 보정하고 있다”고 말했다.
김 국장은 “일단 새로운 기술을 시행하고 만약 언론 윤리에 문제가 있거나 부작용이 심하면 구성원들의 의견도 듣고 중단할 계획”이라며 “AI를 활용한 기사에 사실 왜곡이 발생하는 걸 방지하기 위해 기사는 기자가 직접 쓰고 있다. 앵커도 새로운 모델을 만드는 게 아니라 회사에서 실제 근무하는 보직자들 위주로 진행하고 있다”고 말했다.
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방통위 지상파방송정책과 관계자는 미디어오늘에 “방통위의 정책상 관련 문제를 규제할 만한 수단은 없다. 재난방송은 AI 뉴스와 무관하게 재난방송 관련 규정에 따라 판단하고 있다”며 “AI 뉴스가 확대되는 추세이다보니 방통위에서도 관련해 어떤 문제가 발생하는 지 등은 살펴볼 필요가 있다. 지금은 초기 단계이고 방통위에서 조치해야할 만한 일이 있으면 검토할 예정”이라고 말했다.
지민노협은 “9개 지역민방 노조는 지역방송에서 ‘지역’이 사라지고 ‘사람’이 사라지는 무분별한 AI뉴스 도입을 단호히 반대한다”며 “AI뉴스 도입은 고용조건과 노동조건, 방송윤리 등에 영향을 주는 중요한 사안인 만큼, 사측은 노동조합, 기자협회, 영상기자협회, 기술인협회 등 직능단체와의 합의를 통해 도입 여부와 사용 범위, 방식 등을 확립해야 한다”고 주장했다.
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