4일 서울 종로구 정부서울청사에서 이철우 경북도지사(왼쪽부터), 홍준표 대구시장, 이상민 행정안전부 장관, 우동기 지방 시대위원장이 참석한 가운데 대구·경북 통합 관계 기관 간담회가 열리고 있다. 행정안전부 제공

대구광역시와 경상북도의 통합을 논의하는 첫 ‘4자 회동’에서 2026년 7월 1일 대구·경북 통합 자치단체 출범이라는 목표가 제시됐다.

4일 행정안전부에 따르면 이날 오후 3시 정부서울청사에서 홍준표 대구시장과 이철우 경북도지사, 행정안전부 이상민 장관, 대통령 직속 자문기구인 지방시대위원회 우동기 위원장이 모여 대구·경북 통합 추진방안을 논의했다.

이들은 대구·경북 통합 추진 일정과 관련해 2026년 7월 1일 통합자치단체를 출범시키기 위해 올해 안에 행정적·재정적 특례를 담은 특별법 제정을 목표로 관련 절차를 이행하기로 합의했다.

통합의 기본 방향으로는 대구·경북 합의안에 기초한 통합 추진, 정부 차원의 지원방안 마련 등이 제시됐다.

우선 대구·경북에서는 시∙도민이 공감할 수 있는 통합방안을 마련하고, 시·도의회 의결을 거쳐 연말까지 ‘대구·경북 통합 특별법’ 제정을 추진하기로 했다.

회동에서 참석자들은 대구·경북 통합의 필요성에 공감을 표했다. 지역발전의 동력을 확보하고, 분산된 자원을 공유해 행정의 효율성을 높일 수 있다는 것이다. 수도권에 상응하는 수준의 광역경제권을 형성해 수도권 일극 체제를 다극 체제로 전환하는 출발점이 될 수 있다는 기대도 내비쳤다.

이철우 도지사는 “지금 가장 문제가 되는 것이 수도권 대 비수도권 변경 문제, 그리고 저출산 문제, 중앙권력에 지방권력의 종속 문제, 이런 것들을 한꺼번에 해결할 수 있는 게 결국 (대구)경북 행정통합”이라고 밝혔다.

홍준표 시장은 “대구·경북 통합안은 대한민국 지방행정 개혁의 신호탄이 될 수 있다”면서 “대한민국은 100년 동안 3단계 행정체제였으나, 이제는 2단계 행정체제로 전환을 할 때가 됐다”고 말했다.

이상민 장관은 “행정안전부는 대한민국의 위기를 극복하고 다시 한번 도약할 수 있는 계기를 마련하기 위해 미래 지향적인 행정개편 방향을 모색하고 있다”며 “대구광역시와 경상북도의 통합은 정부가 구상하고 있는 행정체제 개편 방향에 부합한다”고 밝혔다.

정부는 대구·경북 통합이 행정체제 개편의 선도사례가 될 수 있도록 통합의 직·간접적 비용 지원 및 행·재정적 특례 부여 방안을 검토하기로 했다. 관계부처가 참여하는 ‘범정부 통합지원단’도 구성해 정부 차원의 ‘대구·경북 통합 지원방안’을 구체화할 계획이다.

대구·경북 통합 문제는 지난달 20일 홍 시장이 페이스북 등을 통해 제안하면서 급부상했다. 홍 시장은 당시 대구·경북 통합 지자체의 미래상으로 서울시처럼 행안부 통제를 받지 않고 총리실의 지휘만 받는 ‘2단계 행정체계’를 제시했다. 이 도지사는 국방·외교를 제외한 권한을 지방이 갖는 ‘완전한 자치정부’를 제안했다.

이날 4자 회동은 윤석열 대통령이 이 장관에게 대구·경북 행정통합 지원 방안을 마련할 것을 지시하면서 마련됐다. 참석자들은 앞으로 대구·경북 행정통합 실무단에서 합의안이 마련되면, 2차 회동을 열고 추가적인 논의를 진행하기로 의견을 모았다.

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